TULISAN seorang insan bernama Shashi Kumar dari Shah Alam, dalam sebuah akhber bahasa Inggeris Sabtu lalu, membuka mata kita betapa kurangnya minat dan perhatian diberi oleh sesetengah rakyat negara ini terhadap bahasa negara sendiri iaitu bahasa Melayu.
Anehnya mereka ini sering dabik dada mengaku orang Malaysia sejati bila ditegur tak patriotik. Apa tandanya mengaku warga Malaysia kalau bahasa negara sendiri tak pun tak tahu, malah tergamak berkata "gua tak tau cakap Melayu"
Orang begini sememangnya tak patriotik sebagaimana dinyatakan Shashi Kumar. Apa taknya, ketika negara sudah lebih 55 tahun merdeka, tak sepatutnya masih ada rakyat negara ini yang tak boleh bercakap bahasa Melayu dan sedikit pun tak ada usaha untuk bertutur dalam bahasa negara yang mereka akui sebagai negara mereka sendiri.
Apakah orang begini tak rasa malu ketika pekerja asing, baik dari Bangladesh, Nepal, India, Vietnam atau dari mana saja pun boleh berbahasa Melayu walhal baru tinggal di sini selama beberapa bulan. Inikan pula mereka yang kononnya rakyat Malaysia, dilahirkan di sini selama berpuluh tahun, tapi sedikit pun tak mahu berusaha menguasai bahasa negara.
Kita masih terima mereka yang sudah berada di sini sejak sebelum merdeka tapi tak berpeluang menggunakan bahasa Melayu kerana pergaulan sesama puak mereka saja.
Pengabaian terhadap penggunaan bahasa Melayu oleh anasir-anasir tertentu di negara ini nampak demikian jelas, termasuklah oleh beberapa pemaju perumahan. Ia beri gambaran seolah-olah ada arahan atau peraturan dari persatuan pemaju supaya ahli-ahlinya abaikan penggunaan bahasa Melayu.
Apa tidaknya, dalam risalah-risalah jualan perumahan yang beredar dalam pasaran hanya tercetak dalam bahasa Inggeris dan Mandarin saja. Sepatah perkataan Melayu pun tak terdapat di dalamnya melainkan nama pemaju itu sendiri, seperti Keris Properties Sdn Bhd, atau nama jalan di mana perumahan itu terletak.
Risalan demikian berterusan diedar dengan menyelitkan ia dalam dalam akhbar yang dikirim ke rumah-rumah, termasuk dalam akhbar berbahasa Melayu.
Lebih menakjubkan, pemaju begini sanggup pula edarkan risalah mereka di kawasan majoriti Melayu, misalnya di Shah Alam.
Ini jelas menggambarkan seolah-olah mereka mencabar rakyat dan pihak berkuasa terhadap penggunaan bahasa negara sendiri. Pihak berkuasa tempatan seharusnya lebih prihatin dengan tidak membenarkan pemaju seperti itu berleluasa mengabai bahasa Melayu.
Tentunya kita tak terfikir apakah rakyat di negara-negara seperti Perancis, Jepun atau Jerman akan mengabaikan bahasa mereka.
Masalahnya, warganegara semacam ini belajar di sekolah Cina di mana mereka pelajari Bahasa Melayu hanya untuk lulus Sijil Pelajaran Malaysia. Tak ada usaha yang nyata dibuat bagi membolehkan murid-murid sekolah terbabit menguasai dan bertutur bahasa Melayu dengan baik.
Ini kerana pelbagai pertubuhan Cina seperti Dong Zong begitu sekali menekankan semua orang Cina harus perlu menguasai bahasa Mandarin. Sememangnya tak salah bagi mereka berikan perhatian pada bahasa sendiri, tapi tentunya tanpa mengabaikan bahasa Melayu sampai nak bertutur bahasa Melayu pun mereka tak mampu.
Hasrat demikianlah yang menyebabkan begitu ramai lulusan sekolah Cina yang berterusan bergaul sesama sendiri hingga wujud pandangan tak perlu tahu bahasa Melayu, atau tak ada usaha mencuba bertutur bahasa Melayu. Mereka seolah-olah bukan berada di Malaysia, tapi di Hong Kong, Taiwan atau China.
Sudah tiba masanya kerajaan lakukan sesuatu untuk pastikan sekurang-kurangnya mereka boleh bertutur bahasa Melayu. Jabatan Pelajaran harus buat ketetapan bahawa seseorang calon kertas peperiksaan Bahasa Melayu peringkat SPM tak akan lulus subjek itu jika gagal lulus ujian lisan bahasa Melayu.
Peraturan demikian sajalah yang akan memaksa murid-murid sekolah Cina menganggap serius menguasai bahasa Melayu atau sekurang-kurangnya mampu menuturkannya.
REJAL ARBEE,
Fellow Kanan, Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM)
